La contaminación del agua en el aceite para engranajes puede provocar corrosión, reducción de la lubricación y fallas prematuras del equipo.
Si no se abordan, incluso pequeñas cantidades de agua pueden causar daños importantes con el tiempo, lo que resulta en reparaciones costosas y tiempos de inactividad.
Afortunadamente, existen varios métodos efectivos para eliminar el agua del aceite de engranajes, lo que ayuda a prolongar la vida útil de su maquinaria. En esta publicación, exploraremos técnicas que van desde la simple sedimentación y el drenaje hasta enfoques más avanzados como la deshidratación al vacío y la separación centrífuga.
Asentamiento y drenaje
Este proceso implica dejar reposar el aceite en un recipiente sin tocarlo durante un período prolongado, normalmente de 24 a 48 horas. Durante este tiempo, el agua, al ser más pesada que el aceite, se deposita en el fondo del recipiente. Luego, se puede drenar el aceite con cuidado por la parte superior, dejando el agua atrás. Si bien este método es sencillo, puede no ser eficaz para eliminar pequeñas cantidades de agua o agua que se haya emulsionado con el aceite.
Calentamiento/Ebullición
Al elevar la temperatura del aceite por encima del punto de ebullición del agua (100 °C o 212 °F), el agua se evaporará y se separará del aceite. Este proceso se puede realizar utilizando un recipiente calentado o haciendo circular el aceite a través de un sistema de calentamiento. Una vez que el agua se haya evaporado, se debe dejar enfriar el aceite antes de usarlo.
Filtración con medios adsorbentes
La filtración con medios adsorbentes implica pasar el aceite a través de un medio filtrante que tiene una alta afinidad por el agua. Los materiales adsorbentes más comunes incluyen gel de sílice, tamices moleculares y fibras de celulosa. A medida que el aceite pasa a través del filtro, el agua se adhiere al material adsorbente, eliminándolo eficazmente del aceite. Este método puede ser muy eficaz para eliminar pequeñas cantidades de agua y se puede utilizar junto con otros métodos para obtener mejores resultados.
Deshidratación al vacío
La deshidratación al vacío es un proceso que utiliza el vacío para reducir el punto de ebullición del agua, lo que permite que se evapore a una temperatura más baja que la que se produce bajo la presión atmosférica normal. El aceite se coloca en una cámara de vacío y se calienta a una temperatura inferior a su punto de ebullición normal. En estas condiciones, el agua se vaporizará y se eliminará del aceite. Este método es muy eficaz para eliminar el agua del aceite y se puede utilizar para grandes volúmenes de aceite.
Separación Centrifuga
La separación centrífuga utiliza la fuerza centrífuga para separar el agua del petróleo en función de su diferencia de densidad. El petróleo se introduce en una centrífuga de alta velocidad, donde gira a gran velocidad, lo que hace que el agua más pesada se separe del petróleo más ligero. Luego, el agua se recoge en el borde exterior de la centrífuga, mientras que el petróleo purificado se extrae del centro. Este método es muy eficiente y puede procesar grandes volúmenes de petróleo rápidamente.
Dispositivo de secado por chorro
Un dispositivo de secado por chorro es un equipo especializado diseñado para eliminar el agua del aceite de engranajes. Funciona calentando el aceite y rociándolo en una cámara de vacío en forma de niebla fina. El agua se evapora en el vacío y las gotas de aceite seco caen al fondo de la cámara, donde se recogen. Este proceso es continuo y el aceite se recircula hasta que se alcanza el nivel de sequedad deseado. Los dispositivos de secado por chorro son muy eficaces y pueden procesar grandes volúmenes de aceite rápidamente.
Deshumidificación del espacio de cabeza
La deshumidificación del espacio superior implica la eliminación del vapor de agua del espacio de aire que se encuentra sobre el aceite en un recipiente de almacenamiento. Esto se hace generalmente utilizando un desecante o deshumidificador para absorber la humedad del aire. Al eliminar el vapor de agua del espacio superior, se altera el equilibrio entre el aceite y el aire, lo que hace que el agua se evapore del aceite con el tiempo. Este método es un enfoque pasivo y se puede utilizar junto con otros métodos para obtener mejores resultados.
Filtros coalescentes
Los filtros coalescentes están diseñados para eliminar el agua y otros contaminantes del aceite al hacer que las gotas pequeñas se combinen para formar otras más grandes que son más fáciles de separar. A medida que el aceite pasa por el filtro, se encuentra con una serie de deflectores o placas que hacen que las gotas de agua colisionen y se fusionen. Las gotas de agua más grandes luego se depositan en el fondo de la carcasa del filtro, donde pueden drenarse. Los filtros coalescentes son muy eficaces para eliminar el agua y se pueden utilizar junto con otros métodos para obtener mejores resultados.
